Затем мы все увидели яркую вспышку. Эта вспышка словно сжигала тварей. Они сгорали в воздухе, лловно были облиты бензином. И через несколько минут на поле боя остались только мы.

Будто страшная чума не была только что с нами, а прошла стороной. Радостные крики огласили мрачный Стоунхэндж. Грани восстановили свое равновесие и значит мир спасен.

Но жертвы были. И я просто поняла, что теперь нам нужно учиться жить заново. Теперь мы должны учитывать ошибки прошлого и научиться ценить то, что дала нам природа- Жизнь.

Вдруг молнией пронеслась мысль в голове-«Брюс!»

Кто-то бинтовал ему раненную руку. Это была одна девушка из ученых. Укол ревности кольнул в районе груди.

Я быстро подошла к нему.

Он улыбался.

-Анна!

Это все, что он сказал. Я подошла и обняла его.

-Мы смогли, мы справились. Ты справилась!

-Без тебя не вышло бы ничего! Но твоя рука! Это твари? /Ты заражен?

-Нет. Просто на той стороне огромный обрыв и я чуть не сорвался в него. Но, давай, то, что я там увидел там и останется. Иначе цена будет слишком дорогой.

-Я понимаю. Брюс, но ты седой!

-Никто не может просто так пройти через грань, жертва будет всегда. Сейчас грани закрылись, но последствия все еще есть в нашем мире. Мы с тобой должны помочь все исправить.

-Брюс!

-Анна, я только там понял, как сильно ты мне нужна. Но на все нужно время.

-Я… Ты тоже нужен мне. Вместе мы справимся.

Больше не нужно было слов. Нужны действия. Нам предстояло спасать наш несчастный и покалеченный мир и времени на слова не было.

Наш мир снова устоял, но какой ценой. И сколько жертв должна была принести природа за досадную ошибку каких-то ботаников, мечтающих обмануть жизнь и смерть.

Я Анна и я солдат. Рядом со мной Брюс и вместе мы все исправим!

Конец!...

-Вставай! Пора!

Я осмотрелась вокруг. Ученые заканчивали работу. Теперь дыра выглядела как равносторонний треугольник.

-Нужно что-то, чтобы закрыть грань. -Сказал Брюс.

-Иначе ничего не выйдет.

-Как? Почему?

-Они нашли то, что разрушило грань. Это был предмет, который случайно попал в наш мир. Все из-за того, что какие-то ученые делали разработки биологического оружия. Нарушился природный баланс,  и какая-то деталь их конструкции попала в параллельный мир. Это создало цепную реакцию и перебросило небольшой камешек, или что-то в этом роде, в наш мир. Сейчас нужно отправить камень за грань и найти деталь в их мире. Проникнуть может только один человек и у него ограниченное количество времени.

-Найти деталь несложно, потому что она находится на точно таком же расстоянии, что и камень здесь. Нужно просто положить камень на место детали, а деталь на место камня в нашем мире. Тогда грань закроется.

-В общем, нужен доброволец!-заключила я.

-Да. И он у них есть.-ответил Брюс.

-Это я!

-А как же наша группа здесь? Останется без командира?: Лучше пойду я.

-Нет, Анна! Ты возьмешь командование на себя. Ты сможешь. ЦУ тебя есть опыт и отвага. Больше мне положиться не на кого.

Я взглянула в его глаза. Они были слегка прищурены. Брюс ждал ответа. Я понимала, что его вылазка это игра со смертью, но так же понимала, что по-другому нельзя и стоит хотя бы попробовать все исправить.

-Хорошо, сказала я. Мы сделаем это. Я не подведу.

Брюс улыбнулся своей лучезарной улыбкой. Было видно как он устал, как нуждается в отдыхе и поддержке. Он громогласно объявил о боевой готовности, о смене командира, о своем решении. И стройный гул голосов был ободряющим. Я приняла командование.

Я не видела момента, когда Брюс зашел за грань. Нам было не до этого. Силовая защита не могла удерживать тварей вечно. Бой начался снова. Мы бросали снаряды, все кричали, вокруг стоял дым. А мы держали оборону. В голове были мысли: «Ну как там Брюс ? Получилось ли у него?».

 И очень хотелось, чтобы он остался жить. Бой продолжался…

--Смотрите!- вдруг крикнул кто-то.

В самом сердце каменных глыб было что-то, что напоминало нарисованные в книгах черные дыры. Только края были не ровные.

Эта «Дыра» была как живая. Что-то в ней стонало и пыхтело. В общем странное чувство, охватывало от этих звуков.

Когда мы пробрались ближе, то увидели, что дыра эта не плоская и совсем не подлежит описанию. Она была словно вырезана  из треугольника.

-Мдаа, все в этом мире подвластно геометрии.-Проворчал Брюс.

Я улыбнулась этому весьма «умному» замечанию и не стала отвлекаться более.

Потому как твари, будто с цепи сорвались, и нам приходилось тяжко.

-Какой план? — прокричала я.

-Не сдаваться!-выкрикнул Брюс.

Мдаа. А что дальше то делать? Каким образом нам обеспечить ученым нормальные условия труда, когда твари даже передохнуть не дают.

Но, оказывается, я зря переживала. Словно услышав мои мысли, наши ботаники начали действовать. Спешно надевали защитные костюмы и выполняли какие-то операции на своих планшетах.

А мы бились.

-Не успеем!-пронеслось в голове.

 Их слишком много, время работает против нас и еще неизвестно, как «залатать» грань.

Люди странные существа. Они разрушают то, что дано им природой. От этого сами страдают. Возможно, так же погибли Атланты и так же исчезали другие существа, населявшие нашу землю.

-Исчезнем и мы!-сказала я.

_Что? –Брюс повернул голову. Это было не вовремя, потому что он чуть было не пропустил атаку.

-Мы исчезнем!-выкрикнула я.

-Глупая девчонка! Выброси чушь из головы! Мы сильные и мы справимся!.

-Отставить наступление! Включить защитную систему! Обеспечить безопасный коридор для ученых!

Брюс был прекрасен. Он раздавал приказы, одновременно отражая атаки. Я все больше влюблялась в него.

Но у нас было мало времени. Защиты хватит не на долго и у ученых в запасе всего 40 минут, для того чтобы справиться с задачей.

Я не была уверена в их силах. Я думала, что нам осталось жить всего 40 минут и мы не умрем героями. Мы просто пешки истории. О нас не будут помнить. Мы канем в небытие.

Коридор готов. Всае зависит от умов «ботаников», а мы ждем.

-Ждем смерти!-прошептала я.

Брюс присел рядом и положил руку мне на плечо. Я вздрогнула, но, когда он попытался убрать руку-не позволила этого сделать.

Он улыбнулся уголками губ.

«Хоть что-то хорошее перед смертью»-подумала я и прикрыла глаза.

Брюс крепче обнял меня и мы просто ждали… 

Из здания вышел молодой человек высокого роста и подняв воротник плаща, зашагал по аллее в сторону улицы Каменная Роза. Заработавшийся чиновник, до поздна засидевшийся в работе над документами. Алекс втянул воздух. Это он! Человек из сна. Вот кого ждал хищник! Провожая взглядом удаляющегося чиновника Алекс выжидал. Вон там почти в конце аллеи есть огромные заросли шиповника и один неисправный фонарный столб. Пора! Мгновения и хищник завис в воздухе, готовясь к атаке. Но вдруг его привлек еще один запах! Он посмотрел в сторону улицы Озерной и увидел там шагающего толстяка. Развернувшись в сторону Озерной Алекс был наполнен еще большей злостью. Старый знакомый! Мало того что хищник ужасно голоден, так перед ним снова встает выбор! Нет! Толстяк на после! И повернувшись в сторону аллеи Алекс в мгновение оказался у куста шиповника, но цель ушла.

Ошибка! Это была ошибка! Выжидая цель, отвлечься на другую! В ярости Алекс оказался у парадного входа в здние мэрии и с силой швырнул бутылку в окно первого этажа. Выскочил охранник здания и начал лихорадочно водить светом своего фонаря по окнам, стене. Но тут кто то напрыгнул на него сзади и впился зубами в шею. После резкий рывок и хищник и его жертва зависли над крышей здания. Голод! Только голод побудил хищника на это нападение. Жадно выпивая кровь, вампир почувствовал знакомый привкус. Привкус джина. Вот чего не хватает в напитке! Теперь он знает. На свою беду охранник был алкоголиком и постоянно находился под алкоголем. В тот вечер он принял изрядную порцию джина и собирался вздремнуть, но...

Тело не сразу найдут. Вампир бросил его на крышу здания и исчез в ночи. Голода больше нет. Не будет и ярости, а будет холодный расчет. Второй раз он не ошибется.

И где Ланити?!

Все когда-нибудь умирают. Вампиры тоже.

Атлас неприятно холодил кожу, огонь в камине давно погас, по комнате витал слабый, едва уловимый аромат джина и пепла. Так пахнет почти в каждом загородном доме, но человеческое обоняние слишком слабо, чтобы ощутить эту странную смесь эфиров.

Чувства голода не было, желания подниматься с резной кровати тоже.

Нужно быть аккуратнее с едой, черт побери.Свет… уберите этот свет, кто-нибудь..

Свет не способен убить вампира, точно так же, как и все эти средневековые выдумки о чесноке и осине, он всего лишь неприятен, как сильный холод или зной для смертного. Мадмуазель Франкенштайн, проклиная все на свете, сползла с кровати и нетвердыми шагами медленно подошла к окну, закрыв наглухо гардины.

Неплохо бы поспать… До чего же скучная вещь — этот бесконечный сон, многие из смертных мечтают об этом.....

Надоело… Все эти сны, что она видит… Возвращение в то прошлое, которое не вызывает ностальгий...

….............................................................................................................................

Легкость… Невыносимая легкость полета… неверный свет от сотни свечей… отблеск теней в зеркалах.....

Как давно это было?

….............................................................................................................................

Камбоджийские ночи… Забавы клана Эдейри в местных дебрях, веселое время рядом с новоявленными родными

Когда закончилась война, нужно было быть осторожным, а в той дикой стране никого не удивляла высокая смертность среди местного населения, которое боялось странных белых господ и благоговело перед ними… Еда в обмен на еду....

–                   Почему ты не приехала раньше?

–                   Мне хотелось поохотится одной. В Европе было весело

–                   Только не говори, что ты размножила нас до трети Старого Света

–                   Вы бы знали

…...............................................................................................................................

Она снова идет быстрым шагом по каменному бездорожью. Ей осточертела эта грязная страна и собственные сородичи, которые давно уже  спелись с местными шаманами и стали похожи на то, что пожирают с неуемной быстротой. Эдейри не похожи на гарпий и нежитей, это дает массу преимуществ, но в то же время они слабее -их легче развратить и уничтожить. Она  — Франкенштайн из древнего рода, а не какое-то бюргерское отродье, чтобы… Но нет, на самом деле, это повод сбежать. Всего лишь. Клан распался, они уже начали убивать друг-друга,  а ей наосточертела эта мутная пища и тошнотворный вид жареных насекомых...

…… Венгрия… Жить обычной жизнью, охотясь на лесных животных, до той поры когда соседи по образцовому дому не начнут замечать, что эта Стайн удивительно молода для своих 40....11 лет

….........................................................................................................................

Америка… Разговоры о демократии, война и хиппи — легкая добыча… Вьетнам? Нет. Еще слишком свежие воспоминания....

Тоска......

…...........................................................................................................................

Западная Азия… Снова… Легче охотиться и потеряться в толпе. В тех краях смерть на каждом шагу, это еще хуже войны… Пожалуй в клане Эдейри никогда еще не было арабских красавиц… и больше не будет. Слаб, кого родили ради унижений во чье-то иллюзорное благо, не может стать бессмертным...

— Зачем? .... 

— Я видела  слишком много бесполезных смертей, Эмира

— Жить, чтобы убивать?

Она никогда не забудет, как Эмира бросилась в новостроечный котлован и спустя мгновение буроватая жидкость поглотила ее целиком

..................................................................................................

Города, мелкие деревушки, холодные дома… Бессмыслица жизни ради убийств....

Однажды бессмертие становится невыносимым.....

Только если ты одна

Забытый голос из баварских сумерек… Темнота… Очередное забытье....

Мир рухнул. Рухнул в его привычном виде. Звонок врача, бег в больницу, короткий диалог… Тогда у Влада огнем прошло все и снаружи по спине от шеи до пят, и внутри от мозга до сердца. Умерла Ляля. Умерла в мучениях и медицина оказалась бессильна, даже облегчить страдания...

*******************************

Все как в тумане. Приготовления. Договоренности. Оплата, чеки. Если бы не друзья, он бы не справился со всем этим, не смог бы организовать достойное прощание...

********************************

Прощаться решили вне дома, из МОРГа Лялю сразу привезут в кладбищенскую церковь, там и будет и прощание, и отпевание, и  после уже погребение...

Поминальный обед заказали в ресторане «Люкс», где Влад и Ляля встретились впервые. Друзья нашли недорогую столовую, но Влад принципиально уперся, заявляя, что на Ляле он никогда не экономил и тут не станет. Спорить никто не стал.

********************************

В назначенное время все собирались у церкви. Влад в сопровождении самых близких друзей приехал туда на микроавтобусе, доставившим Лялю. Подходя к дверям храма он увидел стоящих там старичка и двух старушек. Они вежливо поприветствовали его и хотели выразить соболезнование...

— Еще хватает совести и тут появиться?, — оборвал их Влад.

— Ты чего Влад?, — толкнула его под локоть подруга Ляли Нина, — они же соседями были, Поликарп Никитич вон с детства её знает, а Аполинария Сергеевна как переживала, видел бы ты.

— Видел, — ответил Влад, — как они злорадствовали и как они морально добивали её, — эта вон тварюга рыжая подбирала на улице кошачье дерьмо и Ляле под двери сыпала всегда. А Прасковья Петровна ехидничала всегда ей, мол помрешь скоро, жаль не пожила, и Влад не женится уже на ней.

— Ты что такое говоришь?

— Да я сам поздно все узнал, Ляля все в себе держала, плакала втихую пока меня не было. Мне соседка все рассказала, когда Лялю в реанимацию увезли. Я к этой компашке, а они участкового вызвали, пока со мной в полиции разбирались, Ляля умерла.

Глаза Влада увлажнились. Нина быстро подала ему маленькую бутылочку с успокоительным.

— Пей, если что укол поставлю.

— Не дождутся, — Влад отпил немного, — спасибо Нин, я в порядке.

— Но почему?, — недоумевала Нина, — да и не верю что эти милые пожилые люди на такое способны.

— Соседские войны, еще со времен её родителей, эта старперная троица по жизни отравляла жизни соседям, скандаля не по теме и по любому поводу. Милые, — усмехнулся Влад, — еще какие милые и мило Лялю сжили, а сколько было до нее и теперь на сколько хватит...

— Ты успокойся Влад. Нельзя людей прогонять с похорон. Может тебе наговорили на них, а ты вот так.

Влад промолчал. Толку что либо тут говорить. Надо Лялю проводить достойно.

Во время отпевания Ляли Влад случайно глянул на старого Поликарпа, тот стоял погруженный в траур и даже показалась слеза на его щеке. А может действительно наговорили, мало ли что люди наболтают, только позволь на уши подсесть. Но тут он увидел ехидную улыбку Аполинарии и так же в ответ ухидно ухмыльнувшегося старика. Потом они резко снова сделали скорбные мины.

Прощание, отпевание, погребение… Все пролетело перед глазами Влада. Он ничего не понимал и не хотел понимать. За всем следили его друзья. А он как зомби послушно делал то или иное движение.

**************************************

Из ступора его вывел звон рюмок, теплые слова о Ляле и соболезнование. Выпив немного, ему полегчало. Скорбь затихла в душе. Самое трудное позади уже ибо вынести закрытие гроба и погребение было очень тяжело. Люди ели, выпивали и постепенно начинали вести обычные беседы. Напряжение спало со всех. Все соблюдено. Ляля будет довольна. Влад встал из за стола, чтобы выйти на улицу вдохнуть свежего воздуха. В фойе ресторана висело огромное старинное зеркало, сделанное по каким то непонятным технологиям что со стороны оно казалось черным. Осмотрев себя в заркало, Влад уже собирался идти дальше, как вдруг увидел в нем чей то силует рядом со своим отражением. Он оглянулся, рядом никого не было. Повернувшись к зеркалу, но увидел Лялю. Она улыбнулась ему и послав воздушный поцелуй, так же исчезла как и появилась. Показалось! Наверное от пережитого! Влад вышел на улицу.

— А какой вкусный обед был Карп, — говорила Прасковья старику, при выходе из обеденного зала в фойе, — правда Полина? мы же ни разу не были в этом ресторане. А тут спасибо Ляльке, хехехе...

Вся эта троица направлялась к выходу. Проходя мимо зеркала, старик посмотрел в него и у него подкосились ноги.

— Ой! Карп! Что с тобой?, — запричитали старухи.

Но старик не мог ответить. Он лишь хватал воздух и мычал глядя в зеркало. Тут Аполинария посмотрела в зеркало и её хватил удар.

— Люди! Помогите! Вызовите скорую!, — Прасковья с криком побежала в обеденный зал.

******************************************

Ворота открывались медленно и на нас со всез сторон сплошным потоком хлынула масса безумных от голода тварей. Все смешалось. Гул был неимоверный. Наши отаковали по всем фронтам. Яростно сражалась Эми. Я до сих пор помню ее улыбку перед смертью и слова:«Я выполнила свой долг!». Она не стала одной из них, ее просто не стало. И следов не осталось. Я смахнула непрошенные слезы и мы двинулись дальше. 

Казалось, что не будет конца нашему путешествию, что мы все погибнем в этой ужасной массе из мертвецов, но мы потихоньку выбирались. В голове только одно:«мЫ СПРАВИММСЯ! мЫ ДОЛЖНЫ!»,

и,  КОГДА НАДЕЖДА ПОЧТИ УМЕРЛА, КОГДА ИДТИ СИЛ СОВСЕМ НЕ ОСТАВАЛОСЬ, показались тяжелые глыбы Стоунхэнджа.

-Мы у цели!-выкрикнул Брюс,

Все облегченно вздохнули и даже бледные хмурые ученые в автобусах все дружно засмеялись.

«Вот оно!»-подумала я. 

Продолжение следует

Какого лешего я здесь делаю?

Она резко поднялась, смахнув с руки утреннюю росу. Город только думал просыпаться, за горизонтом бежевел эллипсовидный диск, вдали догорали огни гостинничного комплекса, у руки пел свою песню лягушонок, ему вторил другой

Кажется, я отсюда уходила… Великий Азраил, неужто опять еда была… несвежей? Теперь нечасто встретишь живого человека с незамутненной кровью… Что на этот раз? Вроде не горчило....

На нетвердых ногах мадмуазель Франкенштайн побрела по тропинке между частными домами к дороге. Ее собственные апартаменты находились по ту сторону, почти у самого леса. Хозяин, сдававший их на время, сначала был удивлен. Иностранная туристка да еще и с такой фамилией..., но полуторная оплата аренды умеет порождать молчание — один из древнейших законов мироздания. Впрочем, Ланити нигде надолго не задерживалась

А где долговязый? Ах, да… я же его отпустила домой, к бабушке

Она глухо рассмеялась. Видел бы он ее сейчас, наверняка пропало бы всякое желание водить домой незнакомых женщин. Черный плащ порван на рукаве и на лице, кажется, запеклось несколько капель крови — она увидела это в витрине близлежащего магазина.

Выпить бы… Интоксикация никому не нужна, кажется из гарпий кто-то от нее болел очень долго… Странно, раньше мы и не знали, что можем болеть......

Через несколько мгновений барьер в виде стеклянной двери был преодолен, ей даже не понадобилось ее открывать...

До чего же все таки скуден здесь выбор напитков… Нет, никакого пива или дешевой водки… что у них из приличного? Черт… один джин… Но лучше джин, чем водка или китайский коньяк

Шутливо оставив крупную купюру возле кассового аппарата, мадмуазель Франкенштайн поспешила обратно, бездомная собака, разгуливающая по двору, сжалась в комочек и заскулила

— Та не бойся, не трону,- миролюбиво сказала вампирша,-я на диете… пока что

..................................................................................................................................

Ее била мелкая дрожь. Испорченный плащ валялся в углу, огонь в камине резвился, выписывая какие-то причудливые фигуры. Мадмуазель Франкенштайн растянулась на бордовом атласе, покрывавшим кованую кровать

Глоток… потом еще один… Кажется, немного легче… Она не пила джин уже 50 лет, он напоминал ей о прошлом, равно как и люди с синими глазами. Думать не хотелось, но картины всплывали перед ее глазами сами по себе

Я была права… Он должен был меня забыть… Интересно, он уже проснулся? По идее должен, сок папоротника усыпляет надолго, но не навечно; обычно память после него замутнена до предела, но самое основное он помнит: кто он и откуда… Или не права?  Правила всегда нарушают, но мы еще не прожили столько, чтобы иметь на это добро вышестоящих. Эдейри еще не знали, что я привела в их клан еще одного посвященного, нам бы все равно не дали быть вместе..

Это был единственно возможный выход избежать истребления… Никто бы не поверил, что я превратила его, просто потому, что видела тысячи таких, как он тогда. Все они хотели жить… Как обьяснить, почему он?  Никто не поверит, что он виртуозно исполнял мертвую петллю и я позволила себе маленькую слабость......

Стакан выпал из ослабевшей руки и покатился по мягкому ковру. За окном полыхал рассвет, Ланити Франкенштайн безмятежно спала......

… как будто стук сердца, и шум, огонь, свет… И...

*******************************************************

Алекс открыл глаза. Непонятный полумрак. Непонятная тишина. Сильнейший голод. Он лежал неподвижно и смотрел вверх. Звезды. Он видел звезды. Они были такие разные, яркие и тусклые, белые и красные. Постепенно разум начинал просыпаться. Огляделся по сторонам.

— Это не звезды. Но где же я?

Силясь хоть что нибудь вспомнить Алекс привстал. Он находился в большой полумрачной комнате со светящимся потолком. Посреди комнаты стояла огромная кровать, на которой он и находился.

— Я спал. Я очень долго спал. Но сколько же?

Его душил ужасный голод. И бессилие. И судя по бессилию, сон длился не один десяток лет...

— Где Ланити? И что случилось?

Я тихо вышла и прикрыла двери. В коридоре никого не было. Кто-то спал, кто-то дежурил. Я вышла во двор. Там был Брюс. Он стоял ко мне спиной, но видно было напряжение в этой позе. Я тихо подошла и положила руку ему на плечо.

-Вся в порядке?-спросила я.

-Нет. Я не знаю, как мы будем выбираться. Зомби тут слишком много и они окружают дом сплошным потоком. Одно радует-они недогадливые и не будут лезть через забор. Другие твари поумнее. Они уже пытались пробраться через защиту и я не знаю, продержимся ли мы до утра. 

-Мы должны.

-Эми, она ведь такая молодая. И я не знаю что делать.

-На тебе огромная ответственность, Брюс, я помогу тебе.

-Анна, мы такие слабые и нас очень мало.

-Но мы лучшие, мы справимся.

Я сама не слишком верила своим словам. Брюс подтвердил мои опасения, но я никогда не скажу ему об этом. 

Я мысленно призналась себе, что он мне нравился.